안녕하세요, 새해 첫 인사를 드립니다. 올해도 독자 여러분들 모두 건강하고 행복한 한 해를 보내시길 바랍니다.

올해 첫 출근날 점심을 먹으러 가며 핸드폰으로 메시지를 확인하는데 충격적인 소식이 들려왔습니다. 이재명 민주당 대표가 칼에 찔려 쓰러졌다는 뉴스였죠. 야당 대표이고 유력한 정치인이 이런 테러를 당하다니… 도대체 누가, 왜, 어째서 그랬지? 혼란스러우면서도 한편으로 이런 생각도 들었습니다. ‘드디어 올 것이 왔구나.’

재작년부터 제가 고민하던 화두 중 하나는 민주주의의 위기와 사회적 분열이었습니다. 너나 할 것 없이 극심한 내로남불과 내 편이 아니면 모두 적이라는 식 태도를 보면서 이대로는 안 된다는 불안감이 점점 커졌습니다. 상대에 대한 존중도, 공동의 가치에 대한 합의도, 스스로의 잘못을 부끄러워하는 염치도 사라지고, 모든 것이 극단적인 대결 구도에 따라 갈리는 모습이었습니다.

중립적인 위치에서 객관적인 분석을 하려는 정치평론가는 자리를 잃고, 거칠고 센 언어로 ‘사이다’ 발언을 하는 스피커들이 득세했습니다. 서점가에서도 어느 한쪽을 확실히 편드는 책들이 호응을 얻고 있죠. 지하철에서는 원색적이고 노골적인 메시지로 가득한 정치 유튜브를 보는 사람들을 언제라도 마주칠 수 있습니다. 정치인들은 사람들을 대신해 증오의 언설을 늘어놓음으로써 인기를 얻으려 하고요. 이렇게 증오의 감정을 이용하는 사람들이 늘어나고 있습니다. 이재명 대표의 피습은 그렇게 커진 증오의 소용돌이에 모두가 휘말릴 수 있음을 보여주는 것이라고 생각합니다.

한편으로 전 상대에게 증오와 분노가 섞인 격한 비난을 하는 사람들이 결코 나쁜 마음으로 그러는 것이라고 생각하진 않습니다. 정말로 상대가 ‘나쁜 놈들’이라고 생각하기 때문에 격렬히 반대하는 것이겠죠. 저 역시 ‘저놈들은 정말 안 되겠다’고 생각하며 욕 한 바가지 퍼붓고 싶을 때가 많으니까요. 하지만 언젠가부터 전 선과 악의 언어로 사회적 문제에 접근하는 것에 불길함을 느낍니다. 모든 종교전쟁이 결국 그렇게 시작되지 않았나요? 상대를 용납하지 못하는 사람들이 한 사회에서 살게 되면 그 끝은 무엇일까요? 관련해서 얼마 전에 읽은 한 보고서에서는 이렇게 이야기합니다. “정치에서의 싸움은 조정할 수 있는 의제를 중심으로 전개되어야 하지, 타협도 협상도 불가능하고 오로지 상대를 배제하고 공격하려고만 하는 열정에 의해 이끌리면 어떤 민주주의도 견딜 수 없다.”(「양극화된 정치, 무엇이 문제이고 어떻게 개선할 수 있을까」, 국회미래연구보고원)

이번 일로 사람들 사이에 증오가 너무 팽배해 있다고 생각하면서, 제가 좋아하는 시인인 비스와바 쉼보르스카의 「증오」라는 시가 떠올랐습니다.

종교 탓이건, 그 밖의 다른 이유 때문이건-

적당한 구실로 채비를 한 뒤, 출발선 앞으로 나간다.

조국 때문이건, 그 밖의 다른 이유 때문이건-

그럴듯한 핑계를 대면서, 질주하기 위해 벌떡 일어선다.

출발 단계는 그럭저럭 괜찮은 편이고 정의도 함께하지만

결국에 전속력으로 달리는 건 증오 혼자뿐.

(중략)

증오가 얼마나 많은 노래를 작곡했는지 꼭 말로 해야만 하나?

두꺼운 역사책 속에서 얼마나 많은 페이지를 차지했는가?

얼마나 무수한 광장과 스타디움에

인간의 시체로 카펫을 깔았는가?

처음엔 훌륭한 대의명분으로, 정의로운 마음으로 시작했을지라도 결국엔 증오만이 남아 사람들을 피 흘리게 하는 경우를 많이 봅니다. 증오는 그만큼 강력한 감정이며, 해소하기도 어렵습니다. 그렇기에 처음부터 ‘증오하지 않는 것’이 중요하지 않을까요? 증오가 파장을 일으키며 커지지 않게끔 저부터도 누군가를 미워하거나 저주하는 일이 없도록, 최소한 그것을 밖으로 표출하지 않으려고 합니다. ‘증오하지 않기’, 더 이상 우리 사회의 증오의 총량을 늘리지 않기 위해 이것을 올해의 다짐으로 삼았습니다. 그리고 증오를 줄일 수 있는 책들을 고민하겠습니다.

아침에 공원에서 한 똘똘한 참새를 만난 뒤로 틈틈이 참새를 지켜봅니다. 모 아니면 도라고 생각하지 않으려고 물을 자주 마십니다.

🌱편집자 들풀

책, 술, 산을 좋아하는 편집자. 초등학교 때 한 주에 한 번 동네에 오는 이동 도서관 덕분에 책을 보기 시작했습니다. 다 보지 않을 책은 사지 않는다는 주의를 가지고 있습니다.

🏃곽편