이렇게 저는 가끔 어떤 것에 꽂혀서 마음에 드는 것을 찾을 때까지 시간을 한참이나 들이기도 합니다. 책을 더 잘 만들고 싶어 정성을 쏟는 거라고 포장하고 싶지만, 오늘 들려 드린 이야기처럼 사실 사소한 강박 행동 같은 경우도 종종 있어요. 편집자들 가운데 저만 그런 건 아니겠지요? 만약 저만 그런 거라면… 이런 편집자도 있구나 하고 이해해 주시길 부탁드립니다.

독자님의 가을을 축하하며,

편집자 참새 드림

앨버트 허시먼, 『떠날 것인가, 남을 것인가』

여러분들은 읽을 책을 어떻게 고르시나요? 저는 크게 두 가지 방식으로 고르고 있습니다. 첫 번째는 어떤 주제가 궁금해져서 관련 책을 찾아 읽는 경우입니다. 민주주의의 위기가 걱정된다든지, 불평등에 대해 알고 싶다든지 하면, 그런 주제를 다룬 책들 중 괜찮아 보이고 좋은 평을 받은 도서를 찾아 보는 식이지요.

두 번째는 그냥 눈에 띄는 도서를 읽는 식입니다. 도서관에 갔다가 그냥 눈에 들어온 책을 빌려 읽기도 하고, 인터넷을 돌아다니다 본 책을 찾아 읽기도 합니다. 이번 책은 사무실 책장에 꽂혀 있는 걸 보고 읽었는데요, 그 책은 바로 앨버트 허시먼의 『떠날 것인가, 남을 것인가』입니다.

사실 그냥 아무 이유 없이 읽게 된 건 아니에요. 이 책의 제목과 핵심 논지는 아주 유명해서 그전부터 많이 듣고 있었거든요. 이 책의 원제는 Exit, Voice, Loyalty로, 이는 어떤 조직(기업, 단체, 정당, 국가 등)에 대해 그 구성원이 불만을 품을 때 택하는 세 가지 행동 방식을 뜻합니다. 즉 불만을 품은 구성원은 거기서 이탈해서 떠나거나(exit), 목소리를 내서 항의하거나(voice), 아니면 계속 남아 있으면서 충성합니다(loyalty). 물론 이런 행동은 고정돼 있지 않습니다. 조직이 잘 돌아가고 건강할 때는 대부분이 충성하지만, 불만이 쌓이면 항의가 늘어나고, 항의에도 조직이 바뀌지 않으면, 충성파들도 떠나게 되죠. 조직은 하염없이 퇴보하게 됩니다. 누구나 익숙하게 봐온 패턴일 거예요. 그만큼 간명하면서도 현대 사회의 다양한 조직에 적용할 수 있는 도식이기도 하죠. 그래서 이 개념은 경영학 분야나 정치학 분야에서 많이 인용돼왔습니다.

그래서 이번에 그 원전을 읽어 봐야겠다는 생각이 들어서 골라 읽었습니다. 이번에 읽으면서 새로 알게 된 건 이 개념이 사실은 기업과 소비자의 관계에 적용되는 경제학적 개념이었다는 거였습니다. 소비자가 기업의 제품 질에 불만을 품었을 때 그 제품의 구매를 그만두고 다른 곳을 옮겨가거나, 아니면 기업에 항의하거나 하는 경우를 근간으로 하고 있습니다. 허시먼도 물론 이 책에서 이탈과 항의, 충성의 패턴이 국가나 정당 같은 조직에도 적용될 수 있다는 걸 염두에 뒀지만, 이 책의 1차적 관심사와 논지 전개는 기업의 성과와 소비자의 반응에 바탕을 두고 있습니다. 저는 이 개념을 주로 정치 분야에서 인용한 걸 봐서 그 점이 새롭더라고요.

사실 충성과 항의는 기업보다는 정당의 당원이나 그 지지자들이 많이 택하는 방식이며, 소비자는 기업에 대해 불만이 있으면 그냥 이탈해버리곤 하기 때문에 정치 쪽에 적용하는 것이 더 적절하다는 생각이 듭니다. 독자 여러분도 맘에 안 드는 책은 그냥 사지 않지 “왜 그딴 책을 만드느냐”고 따지시지는 않으니까요. 물론 애정을 가진 브랜드에 대해서는 쉽게 떠나지 않고 항의도 하지만, 일반적인 경우는 아니죠.

그에 비해 우리가 쉽게 떠나지 못하는 조직에 대해서는 항상 항의와 이탈 사이에서 고민하게 됩니다. 계속 남아 있으면서 개선을 위해 목소리를 내야 할까, 아니면 그냥 떠나는 게 맞는 것일까, 하고 말이죠. 유권자들도 선거 때마다 ‘미워도 다시 한 번’ 지지 정당에 투표하기도 하고, 투표를 포기하거나 상대 정당에 투표함으로써 경고의 메시지를 보내기도 합니다. 허시먼의 말대로 이탈, 항의, 충성은 적절하게 뒤섞였을 때 퇴보하는 조직을 회복시킬 수 있습니다. 물론 그 조직이 적절히 반응했을 때만 가능하겠지만요.

마지막으로 좀 무거운 이야기를 해봅니다. 아마 항의와 이탈 사이의 갈등이 가장 극단적으로 나타나는 경우는 국가일 거라고 생각합니다. 웬만해서는 우리는 자기가 속한 국가를 이탈할 수 없으니까요. 국가를 이탈하는 방법은… 이민과 자살뿐일 겁니다. 유감스럽게도 우리나라의 많은 사람들이 택하고 있는 방법이죠. 우리가 그 구성원으로서 국가라는 조직을 개선시키는 데 무심해선 안 될 이유일 겁니다.