편집자 들풀입니다.

간토대학살은 끔찍한 비극이고 만행이었습니다. 민족차별과 식민지배에서 나온 제노사이드였죠. 일본 정부는 (한일병합으로 한 나라가 되었으므로) 똑같은 국민인 조선인을 보호하기는커녕, 지진의 혼란을 틈타 폭동을 일으키는 불순세력으로 몰아 학살을 조장했습니다. 마땅히 일본 정부의 책임을 물어야 하고 사죄를 요구해야 합니다.

그런데 전 책을 만들면서 가해자였던 일본 정부, 혹은 일본인의 사악함만을 되새겨서는 안 된다는 생각이 점점 들었습니다. 그리고 이런 질문이 머릿속에서 고개를 들었죠. 오늘날 우리나라에서 그런 일이 벌어졌을 때 학살이 일어나지 않으리라고 장담할 수 있을까? 우리가 학살을 저지르는 일은 결코 없을까?

그런 일이란, 한국에서 간토대지진처럼 큰 재해가 벌어져 수십만이 죽고 사회가 혼란에 빠지는 일을 의미합니다. 전쟁 같은 일이 될 수도 있겠죠. 그와 함께 우리 사회의 소수집단을 겨냥한 유언비어가 퍼지기 시작합니다. ‘조선족이 약탈을 하고 강간을 하고 있다’ ‘중국인들이 사람을 죽이고 있다’ ‘이슬람 세력이 테러를 하고 있다’ SNS에 이런 이야기들이 떠돌고 ‘어디서 누가 당했다더라’처럼 구체적인 증언도 나옵니다. 유튜브 곳곳에선 범죄 장면이라며 영상까지 나오지요. 때맞춰 정부에서는 불순한 외국인의 소요를 경계하라는 방침을 내리며, 폭동을 막으려고 군대까지 출동합니다. 이런 상황이 벌어지면 한국 땅에서도 한국인에 의한 학살이 일어나지는 않을지... 점차 뚜렷해지는 외국인 혐오를 봤을 때 그런 가능성도 없지 않다는 생각이 들어 섬뜩했습니다. 우리가 이미 가지고 있는 차별의식과 혐오는 상황을 잘못 만나면 폭력과 살육의 광기로도 치달을 수도 있습니다.

이런 생각을 하기 시작하자 간토대학살이 100년 전 역사가 아니라는 말이 새롭게 다가왔습니다. 제노사이드는 비상한 사건이지만, 특수한 사건은 아닙니다. 독일이나 일본만이 저지른 것도 아니며, 역사 속에서는 많은 학살이 존재했습니다. 어느 나라에서나 어느 문화권에서나 일어날 수 있는 일이지요. 다른 민족이나 집단에 대한 차별과 혐오, 그리고 비인간화는 모든 인간에게 나타날 수 있는 보편적인 현상이기 때문입니다. 일본인들은 자신들이 식민 지배한 조선 민족을 열등하며 위험한 존재로 바라보고, 일자리를 찾아 일본으로 건너오는 걸 불안하게 여겼을 겁니다. 우리가 지금 이주 노동자를 그렇게 바라보는 것처럼 말이죠. 그런 마음이 팽배해 있었기에 결국 학살도 일어난 것이 아닐까요.

과거를 배우는 건 더 나은 미래를 위해서라고 합니다. 간토대학살도 그저 과거의 일을 추모하고 가해자인 일본을 탓하고 욕하는 것으로만 끝나서는 안 된다고 생각합니다. 학살이 일어난 원인을 되새기고, 우리 안에는 당시 일본인들이 가졌던 것과 비슷한 편견과 차별이 없는지 돌아보면서 그런 일이 어디에서든 반복되지 않게 경계하는 것. 제가 이 책을 편집하면서 얻은 교훈입니다.