당신은 남성 영웅을 좋아하나요, 여성 영웅을 좋아하나요?

어떤 책이 좋은 책이라고 생각하시나요? 여러 가지 기준이 있겠지만 전 여러 가지 생각을 자극하는 것이 중요한 조건 중 하나라고 생각합니다. 그 책의 내용에 동의하고 말고를 떠나서 어떤 새로운 관점을 열어주고 독자의 생각을 뻗어나가게 한다면, 그런 책은 읽는 재미가 있습니다. 그런 면에서 이번에 나온 『여자는 우주를 혼자 여행하지 않는다』는 작업하는 재미가 있었습니다. 이제 책이 나왔으니 그 재미를 독자 여러분도 같이 느끼시면 좋겠습니다.

이 책에서 가장 중요한 포인트는 여성 영웅은 여성이 아니다라는 점일 듯합니다. 달리 말하면 여성이 주인공인 이야기를 쓴다고 해서 그게 곧 여성 영웅의 서사가 되는 건 아니라는 얘기입니다. 이 책은 주인공의 성별이 아니라 이야기의 성격을 가지고서, 여성 영웅의 여정과 남성 영웅의 여정을 구분합니다. 간단히 요약하자면, 여성 영웅의 여정은 연대, 도움, 위안, 성취의 분배를 강조하는 서사이며, 남성 영웅의 여정은 일대일 대결, 승리, 영광, 단독의 성취를 강조하는 서사이죠.

저는 이런 구분 방식이 적어도 서사의 성격이라는 측면에서는 합리적이고 명쾌하다고 느껴졌어요. 예를 들어 남성이 주인공인 영화에서 단순히 주인공의 성별만 바꾼다고 그게 남성 서사에서 여성 서사로 바뀔까요? 이야기의 목적, 전개 방식, 메시지 등 전반적인 구조 자체가 달라져야 서사의 성격이 바뀌겠지요. 주인공의 성별만 가지고서 여성 서사냐, 남성 서사냐 나누어 논하는 건 뭔가 맞지 않는 것 같습니다.

이렇게 비유할 수도 있을 거 같아요. 단순히 성별이 여성인 정치인이 당선되는 게 여성 정치의 성장이라고 할 수 있을까요? 미묘한 주제이긴 합니다만, 여성 정치인이 오히려 페미니즘의 가치를 훼손하고 부정하는 경우라면 그렇지 않다고 생각합니다. 그래서 전 주인공의 성별에 집착하지 않고, 그 이야기가 어떤 주제를 어떻게 그려내고 있는지에 집중하는 이 책의 방식에 끌렸습니다.

그렇게 정리를 했을 때 한 가지 문제가 있었어요. 여성 영웅이 여성이 아니고 남성이 될 수도 있다고 하면, ‘여성 영웅’이라는 단어는 혼란을 줄 수 있지요. 이야기를 생물학적 성별을 기준으로 분류하지 않는다면, 사실 그 구분에 성별을 나타내는 용어를 사용하지 않는 게 더 타당할 겁니다. 그래서 책에서 사용되는 ‘여성 영웅(Heroine)’과 ‘남성 영웅(Hero)’이라는 용어를 다르게 바꿔야 할지 고민을 좀 했습니다.

원문인 영어에서는 이런 혼란이 다소 덜 한 것 같습니다. Hero와 Heroine에서 성별의 뉘앙스가 한국어처럼 강하게 나지는 않고, 특히 Hero는 성별 중립적으로 사용되어서 female hero라는 표현도 이상하지 않지요. 한국어에서도 영웅은 성별 중립적인 의미로 쓰이지만, 문제는 Heroine이었어요. 이를 표현할 만한 성별 중립적인 단어가 마땅치 않았습니다. Hero(영웅)와 대비해서 사용할 때 Heroine을 ‘여걸’로 번역하는 경우도 있지만, 이 또한 여성에 한정되는 단어였죠. Hero는 영웅으로, Heroine은 그냥 ‘히로인’으로 쓰는 것도 생각해봤지만, 히로인이 대개 남성 주인공의 상대역을 가리키는 단어로 사용되어서 맞지 않았습니다. 유력하게 고민했던 건 성별을 확정하지 않고 ‘남성적 영웅’과 ‘여성적 영웅’으로 표현하는 거였습니다. 하지만 말이 좀 지저분해 보이고(그리고 살짝 회피하는 게 비겁하게 느껴지고), 역시 이분법에 근거한 표현이라는 한계에서 벗어날 수 없어서 포기했습니다. 결국 Heroine을 ‘여성 영웅’으로 Hero는 ‘남성 영웅’으로 옮기는 거로 정했습니다.

사실 ‘영웅’이라는 표현도 오해가 있을 수 있는 표현입니다. 여기서 말하는 영웅은 꼭 슈퍼맨, 원더우먼 같은 슈퍼히어로만을 가리키는 건 아니거든요. 폭넓게 ‘이야기를 이끌고 가는 중심 캐릭터’를 가리키고 있습니다. 조지프 켐벨이 전 세계 신화를 분석해서 제시한 ‘영웅의 여정(Hero’s Journey)’을 토대로 하기 때문에 ‘영웅’이라는 표현을 쓰는 거지, 그냥 주인공이라고 이해해도 무방합니다. 그래서 이 책의 부제가 ‘여성 영웅 서사의 세계’이지만 특수한 능력이 있는 대단한 그런 영웅의 서사만을 다루는 건 아니고, 대중문화 일반에 적용될 수 있습니다. 이 점을 일러두기로 밝혀둘까 하다가, 책을 읽으면 알게 된다고 생각해서 그냥 두긴 했는데 책 소개만 봐서는 다소의 오해가 있을 수도 있겠습니다.

편집 일을 하다 보면 언어가 생각을 속박하고 제한하는 힘이 대단하며, 적확한 단어로 오해 없이 전달하는 게 중요하다는 걸 자주 느낍니다. 그걸 잘했다면 이 레터에서 이렇게 주절거리지 않아도 됐을 텐데...

원래 이 책의 재미를 알아달라고 쓰려고 했는데, 다른 말이 길어졌네요. 그 얘기로 넘어가볼게요.

이 책을 읽는 재미 중 하나는 자기가 재밌게 본 작품들을 여성 영웅의 여정과 남성 영웅의 여정으로 나눠보고 왜 그런지 분석해보는 겁니다. 저는 어릴 때 재밌게 본 <드래곤볼>의 손오공은 남성 영웅이라는 생각을 했습니다. “남성 영웅은 보통 적을 이기거나 대단히 중요한 보물을 찾아내는 데 관심이 있다”(8쪽)고 하는데 손오공은 말 그대로 싸움을 좋아하는 전투민족이죠. 또 “그는 자기 자신의 힘으로 성공하기 위해 문명과 가족이라는 제약을 버려야 한다”(9쪽)라고 하는데, 손오공은 가족에게 아주 소홀하고 수련한다고 친구들과 잘 만나지도 않지요. “그는 자기가 구한 세계에 도로 어울리기에는 너무 강력해져버렸”(10쪽)습니다. 중간에 멘토 역할의 무천도사가 사망하는 것이나, 친구 크리링의 죽음으로 각성하는 것도 아주 남성 영웅스럽죠.

<드래곤볼> 못지 않은 대인기 만화 <슬램덩크>의 강백호는 어떨까요? 제 생각에 그는 남성 영웅이었다가 여성 영웅으로 변해가는 것 같습니다. 초반에 그는 폭력적이고, 협력할 줄 모르는 모습입니다. 하지만 점차 팀워크를 배워서 협력하게 되죠. “여성 영웅의 힘은 그녀의 네트워크에 있기 때문에”(155쪽) 동료가 늘어날수록 강백호와 북산은 강해집니다. 마지막 경기에서 승부를 결정 짓는 플레이가 서태웅의 패스이고, 둘의 하이파이브로 끝난다는 건 상징적이죠. 스포츠물은 팀플레이를 중시하는 특성 때문에 여성 영웅의 여정으로 흘러갈 때가 많다는 생각이 듭니다. 스포츠 만화 팬 중에 의외로 여성이 많은 것도(예를 들면 여성 독자가 다수인 배구만화 <하이큐>) 그런 이유일 듯하고요. 요즘 여성 야구팬이 폭발적으로 늘어난 것도 유튜브와 SNS를 통해 팀의 서사가 전파되고 있기 때문이 아닐까 합니다.

제가 흥미롭게 생각한 또 하나의 사례는 디즈니 애니메이션 <겨울왕국>이에요. 전 이 작품은 여성 영웅(안나)이 남성 영웅(엘사)을 구원하는 내용으로 분석할 수 있겠다는 생각이 들어요.

엘사는 강력한 마법의 능력을 가지고 태어났죠.(“우리의 남성 영웅에게는 주로 기적적인 잉태, 반신적인 탄생, 혹은 유전적인 특수성이 있다.”) 엘사는 자신의 힘이 다른 사람을 해칠까 봐 감추고 살다가 그 비밀이 밝혀지면서 홀로 떠나 자기가 원하는 대로 살기로 하죠. 혼자서 여왕으로 변해가는 ‘렛잇고’의 장면을 떠올려보세요.(“남성 영웅은 자신의 공동체를 포기하고 퀘스트를 시작한다.”) 고립이 곧 강함을 뜻하는 건 남성 영웅의 전형적인 특징입니다.

하지만 엘사에게는 그녀를 고립에서 구하려는 동생 안나가 있죠.(“모든 여성 영웅의 여정에서 핵심적인 순간은 가족의 균열이 발생하는 것으로, 그것이 그녀를 행동으로 몰아넣는다.”) 안나는 사라진 언니를 찾기 위해 (나중에 연인이 되는) 남자 인간, 순록, 눈사람과 함께 얼음 성으로 향하죠.(“우리의 여성 영웅은 두 번째 가족을 찾고 관계 네트워크를 확장하려는 욕구를 끊임없이 추구한다.”)

하지만 엘사가 거부하며 안나는 얼음 파편이 심장에 박히고 점점 얼어붙어 갑니다. 그리고 ‘진정한 사랑의 행동’이 얼어붙은 심장을 고칠 수 있다는 조언을 듣죠. 그럼 진정한 사랑의 행동이란 무엇일까요? 마지막 위기의 순간에 엘사를 지키기 위해 안나가 칼을 막아서는 행위가 그것입니다!(“여성 영웅은 무엇을 가장 하고 싶어 하는가? 보호다.”) 이 행동으로 안나의 몸은 녹고 엘사는 사랑의 힘을 깨닫게 됩니다. 그 덕분에 자신의 능력을 완전히 제어하고 자신의 자리로 돌아오죠. 깨진 네트워크가 더 크고 강하게 재건되고, 가족이 재통합됩니다. 여성 영웅의 승리입니다.

“그들[남성 영웅]에게는 불행하게도, 만약 그들이 들어간 이야기가 여성 영웅의 여정이라면, 그들은 결국 여성 영웅의 사랑이나 우정으로 인해 그들 자신의 영웅적 행위(고독한 행동)로부터 구원받을 수밖에 없다.” -235쪽

이런 식으로 대중문화를 바라보자 한 이야기 안에도 남성 영웅과 여성 영웅이 동시에 존재할 수 있고 둘의 여정이 잘 교차할 때 극에 긴장감과 재미를 더해준다는 걸 이해할 수 있었습니다. 익숙하게 알고 있던 작품들을 여성 영웅의 여정(그리고 남성 영웅의 여정)이라는 틀로 분석해보면 재미도 있고 새로 깨닫게 되는 것들도 있습니다. 예를 들어 <오징어게임 3>가 많은 실망을 준 것은 주인공이 자신의 여정을 정하지 못하고 헤매다가 어디에도 도달하지 못하고 실패했기 때문은 아닐까 생각해봅니다.(시즌 1은 최후의 승자가 되어 큰돈을 얻었지만 고독해진 남성 영웅의 여정을 밟았다면, 시즌 2와 3에서는 동료들과 함께 오징어게임 주최 측을 무너뜨리려는 여성 영웅의 여정이 실패하고 자신도 살아남지 못하는 결말을 맞이했죠. 어느 여정의 애청자도 만족시키기 힘들었다고 생각합니다.)

저는 이렇게 이 책을 즐기고 있습니다. 이 책을 통해 이런 재미를 느끼는 분들이 더 많아지기를 바랍니다~ 

다른 사람 앞에만 서면 얼어 버리는 사람

전 배우, 현 출판사 대표인 박정민 씨가 서울국제도서전에서 산 책들이 화제입니다. SNS 여기저기에 소식들이 돌아다니고, 어느 웹서점에서는 이벤트 페이지까지 만들어서 홍보하고 있습니다. 심지어 며칠 전, 퇴근해서 집에 들어갔더니 와이프가 저보고 다짜고짜 “당신도 배우 하다가 출판 일 하지 그랬어.” 하더라니까요. 참 나, 어이가 없어서… 그러거나 말거나 책 세계에 힘을 보태는 사람이 조금씩 느는 것 같아 여간 반가운 게 아니에요. 박정민 대표님, 힘내시길.

이런 유행에 편승하여 저도 서울국제도서전에서 산 책으로 독후감을 써야겠다고 생각했습니다. 영향력이 제로로 수렴하는 무명의 편집자여서 책에 아무런 도움도 안 되겠지만, 일단 트라이~ 어떤 책으로 쓸까 잠시 고민하다가 고른 책은 『고장 난 기분』입니다.

아침에 공원에서 한 똘똘한 참새를 만난 뒤로 틈틈이 참새를 지켜봅니다. 모 아니면 도라고 생각하지 않으려고 물을 자주 마십니다.

🌱편집자 들풀

책, 술, 산을 좋아하는 편집자. 초등학교 때 한 주에 한 번 동네에 오는 이동 도서관 덕분에 책을 보기 시작했습니다. 다 보지 않을 책은 사지 않는다는 주의를 가지고 있습니다.