[113호] 어린이가 주인공인 북페어가 있다!?🎈🎈

참새의 책꽂이 40화

외식을 나가는 가장 완벽한 방법

퇴근 시간이 되면, 집에 가서 저녁 먹으며 낮의 마음을 내려놓는 상상을 합니다. 그러면 마음이 조금 급해지죠. 얼른 어둑한 스탠드 조명 아래로 들어가 아내와 얘기 나누고 싶거든요. 눈앞의 일은 다음 생의 과업이 된 지 이미 오래. 후다닥 컴퓨터를 끄고, 가방을 싼 뒤, 잠바를 입고 말합니다. “내일 봅시다.” 사무실 밖으로 나와서는 아내에게 전화를 겁니다. “사무실 나왔어요.” 낮 동안의 안부를 간단히 묻고서, 우리는 누가 먼저랄 것도 없이 이렇게 말합니다. “오늘 저녁 뭐 먹지?”

오늘 소개하는 그림책은 주디스 커의 『간식을 먹으러 온 호랑이』입니다.

소피가 엄마와 식탁에 앉아 간식을 먹고 있을 때였어요. 딩동! 초인종이 울려 문을 열었더니 호랑이가 빼꼼 고개를 내밉니다. “저기요, 저는 지금 배가 아주 고프거든요. 들어가서 간식을 같이 먹어도 될까요?” 엄마는 대답해요. “그럼요, 얼른 들어오세요.”

그렇게 식탁에 앉게 된 호랑이는 간식을 먹기 시작합니다. 엄마가 샌드위치 하나를 권하자, 샌드위치를 접시째 집어다가 한입에 몽땅 꿀꺽! 소피가 빵 접시를 내밀자 빵도 몽땅 다 꿀꺽! 그러고 나서 과자도 몽땅 다, 케이크도 몽땅 다, 우유도 몽땅 다, 홍차도 몽땅 다 꿀꺽 꿀꺽 꿀꺽 꾸울꺽! 야, 이 호랑이 너무하네.

그렇게 몽땅 다 먹고 나서도 뱃속이 허전한지 부엌을 빙 둘러보던 호랑이는, 불 위에 있던 저녁밥도 몽땅 다, 냉장고에 있던 것도 몽땅 다, 찬장에 있던 먹을 거란 먹을 것도 몽땅 다 먹어 치웁니다. 심지어 수돗물까지 몽땅 다 마셔 버려서 집에는 먹 거라고는 물 한 방울도 남지 않았지요. 그러고 나서는 말해요. “간식 잘 먹었어요. 정말 고마워요. 이젠 그만 갈래요.”

호랑이는 문을 나서고, 소피와 엄마는 배웅합니다. 너무나 다정한 모습으로 말이죠. 저 같으면 “꼭 그렇게 다 먹어 치워야만 속이 후련했냐?” 하고 소리치며 다시는 얼씬도 하지 못하게 소금을 뿌릴 것 같은데, 소피와 엄마의 뒷모습은 “수고했어. 다음에 또 와.” 하고 말하는 것만 같습니다. 또 제가 호랑이라면 미안한 마음에 멋쩍은 표정을 지을 것 같은데, 호랑이 얼굴은 그늘 한 점 없이 해맑기만 하네요. ‘여기서 나만 속이 좁은 건가?’ 하고 고개를 갸웃거리게 만드는 장면입니다.

조금 있다가 아빠가 퇴근해 돌아옵니다. 드디어 오늘 할 일을 모두 마쳤구나, 하는 홀가분한 표정이에요. 하지만 아빠를 기다리고 있는 건, 청천벽력 같은 소식이죠. 호랑이가 집 안에 있는 먹을 것을 싹쓸이해 가서 물 한 방울 남지 않았다는, 물이 없어서 소피가 씻지도 못했다는 이야기. 소파에 앉아 이야기를 듣는 아빠 표정이 쓸쓸해 보이네요. 그렇지만 이내 마음을 정리한 뜻 아빠가 말합니다. “그랬구나. 그럼 이렇게 하자. 아주 좋은 방법이 있거든. 먼저 코트를 입고 나서, 다 같이 식당에 가는 거야.”

아, 그런 거였구나! 소피는 외식을 나가기 위한 가장 완벽한 방법을 생각해 낸 거예요. 이런 이야기를 듣고 외식하지 않을 도리란 없죠.

저는 그림책에 나오는 여러 호랑이 캐릭터 중에서 『간식을 먹으러 온 호랑이』에 나오는 호랑이를 가장 애정합니다. 만약 제게 딸이 있었고, 그 아이가 퇴근해서 들어온 저를 보면서 간식을 먹으러 온 호랑이 때문에 집에 먹을 게 하나도 남지 않았으며 수돗물까지 몽땅 마셔 버려서 씻지도 못했다고 말한다면, 저는 터져 나오는 웃음을 참지 못하고 푸하하 웃으며 아이를 번쩍 들어 올려 끌어안았을 거예요. 그리고 이렇게 말했겠죠. “자, 맛있는 거 먹으러 가자!” 그런 상상 속의 여우같은 딸아이를 떠올리며 미소 짓게 하는 호랑이가 얼마나 귀엽겠어요. 그렇더라도 아빠의 슬픈 표정은 마음에 남습니다. ^^

그림책이 담고 있는 수많은 가슴 뛰는 이야기를 좋아합니다. 그 가운데서도 아이와 마주 보고 있는 듯한 상상에 빠지게 하는 그림책에는 특별히 더 마음이 가요. 그런 책, 예를 들면 오늘 소개한 『간식을 먹으러 온 호랑이』와 이수지 작가가 그린 『아빠, 나한테 물어봐』 같은 책을 볼 때면 저 자신이 한없이 싱그러워지는 것 같거든요. 이 감각을 독자 여러분과 나누고 싶은데 글이 많이 모자랍니다. 책을 직접 보시면 제가 무슨 이야기를 전하려고 했는지 금방 알게 되실 거예요.

가을의 끝자락입니다. 마음이 차분해지네요.

편집자 참새 올림