책 읽고 싶어서 회사를 그만뒀습니다?

안녕하세요. 곽편입니다. 여름도 끝자락이네요. 더위를 많이 타서 여름을 힘겨워하면서도, 귀뚜라미 소리가 슬슬 들려올 때면 괜히 아쉬운 마음이 듭니다. 해 떠 있는 시간이 길어서 이것저것 활동할 수 있는 시간이 많은 계절이 간다는 아쉬움 때문일까요? 저는 달리기가 취미인데요, 월별 기록을 보니 지난 달과 이번 달에 가장 많이 달렸더군요. 덥다 덥다 하면서도 해가 기니까 무언가 할 수 있는 시간이 비교적 많게 느껴지나 봅니다.

여러분은 시간이 부족하다, 시간이 없다, 시간이 많았으면 좋겠다 등의 생각을 해 본 적 있으신가요? 어떨 때 그런 생각을 주로 하시나요? 보통은 여가 시간, 그러니까 일을 하지 않는 시간이 너무 적을 때 그런 생각을 하지 않나 싶어요. 반대로 말하면 일을 너무 많이 하는 것 같다고 느낄 때 그런 생각을 하는 것 같습니다. 한편으론, 해야 할 일은 많은데 그걸 다 해낼 수 없을 것 같을 때에도 그런 생각을 하는 것 같고요.

서론이 길었는데요. 제가 지난주에 『책 읽고 싶어서 회사를 그만뒀습니다』라는 책을 읽었거든요. 아니, 책이 얼마나 좋으면 회사까지 그만둬?!라는 생각이 절로 드는 제목이지요? 사실 처음 이 책을 마주했을 땐 퇴사 후 책 많~이 읽는 직장인의 에세이인줄 알았습니다. 그런데 부제가 심상치 않네요. ‘일의 시대는 어떻게 읽는 사람을 집어삼켰는가’. 꽤나 의미심장합니다. 

일본에서 문예 평론가로 활동하고 있는 저자는 돈을 벌기 위해 IT 회사에 다니기 시작한 뒤로 책을 전혀 읽지 못하는 자신을 발견합니다. 책 읽을 시간이 없어서일까요? 저자는 그건 아니었다고 이야기합니다. "솔직히 말하면, 책을 읽을 시간은 충분히 있었다. 전철에 타고 있는 동안이나 밤에 잠들기 전의 여가 시간에 나는 아무 생각 없이 SNS나 유튜브를 멍하니 들여다보고 있었다. 술자리에서 친구들과 수다를 떨거나, 휴일 아침에 늦잠을 잔 시간을 책 읽는 데 썼어도 됐을 텐데."

저자는 독특한 방식으로 이 문제를 탐구하는데요, 메이지시대부터 지금 현재끼지, 약 150년 동안 일본인이 ‘무엇을, 왜, 어떻게’ 읽었는지 살폈습니다. 이를 통해 저자가 내린 결론은, 1990년대 이후 신자유주의 시대가 도래하며 독서라는 행위가 ‘자기와 관계없는 타자의 맥락’을 받아들이는 ‘귀찮은 노이즈’가 되었다는 것이죠. 그리고 이렇게 된 데에는 전신전령(全身全靈), 즉 온몸을 다해 일하는 것이 미덕인 사회 풍조가 있다고 진단하며, ‘반신(半身)으로 일하는 사회’로 나아갈 것을 제안합니다. “일과 돌봄, 혹은 일과 휴식, 혹은 일과 여가, 그리고 일과 문화가 양립하는 사회”를 만들어 가자는 것이지요.

시간 주권을 이야기한다는 점에서 제가 편집했던 『시간을 잃어버린 사람들』도 떠올랐습니다. 시간 불평등을 조명한 가이 스탠딩의 『시간 불평등』도 생각났고요. 앞에서 던진 질문을 바꾸어 던져 봅니다. 시간이 많아지면 무엇을 하고 싶으신가요? 저자처럼 책을 더 읽을 수도 있고, 악기나 외국어 등 무언가를 배울 수도 있을 겁니다. 혹은 달리기나 수영 같은 운동을 좀 더 할 수도 있겠지요. 가까운 이들을 더 자주 만나고, 사랑하는 가족과 보내는 시간도 많아지겠죠. 그런 의미에서 ‘일’만을 우리 삶의 중심에 두지 않도록 이끄는 이런 책이 반갑습니다. 여러분의 생각은 어떤가요? 우리의 ‘시간’, 이대로 괜찮을까요? “바쁘다 바빠, 현대 사회”라는 말에 공감하는 분이라면 꼭 한번 이 책들을 읽어 보시길 권합니다~!